“南都信佳丽，武阙横西关。白水真人居，万商罗鄽闤，高楼对紫陌，甲第连青山。此地多英豪，邈然不可攀。陶朱与五羖，名播天壤间。丽华秀玉色，汉女娇朱颜。清歌遏流云，艳舞有馀闲。遨游盛宛洛，冠盖随风还。
走马红阳城，呼鹰白河湾。谁识卧龙客，长吟愁鬓斑。
多年前的唐代诗人李白所写的这首千古名篇《南都行》，整篇吟诵南阳，既指出了南阳地理位置的重要性，又描写了南阳的自然山水之美，厚重人文之美和多彩风物之美，充满了诗人对于南阳这方热度的赞美，以及对南阳英豪的钦敬和仰慕之情。
“八百里伏牛山风光无限，千万年白河水缓缓向前，山山水水孕育着大千世界的蓬勃生机，春夏秋冬延续着左邻右舍的兴衰变迁，论智慧，论风流，论英雄，轮才干，这里有人人崇敬的人之尊者，这里有人人敬仰的世间圣贤。南阳，南阳，我自豪的故乡。南阳，南阳，我美丽的家园……这首有著名词作家乔羽作词，音乐家徐沛东作曲，著名歌唱家宋祖英演唱的《南阳，我的家乡》，唱出了南阳的厚重辉煌，唱出了南阳人的激情豪迈。
南阳，位于河南省西南部，因地处伏牛山以南，汉水以北而得名。南阳古称“宛”，有“南都”“帝乡”之称。东汉南阳人张衡在《南都赋》中称南阳“於显乐都，既丽且康。陪京之南，居汉之阳……”今天的南阳，总面积2.66万平方千米，人口万，辖邓州市，宛城区，卧龙区，镇平县，内乡县，西峡县，淅川县，新野县，唐河县，桐柏县，社旗县，方城县，南召县13个县市区，以及城乡一体化示范区，高新区，官庄工区，鸭河工区4个经济功能区，是河南省面积最大，人口最多的地级市。
南阳北接汝洛，南襟荆襄，西出武关，东连江淮，自古为豫鄂川陕的交通商旅要冲和兵家必争之地，独特的地理位置也使其经济，文化，社会等南北交融，东西贯通。南阳人文底蕴深厚，既是楚文化的发祥地，又是汉文化的鼎盛地，也是盘古文化的源头，既是一个传统农业耕作大区，又是南北兼长的一些经济作物的生产地，既有楚文化的浪漫飘逸，又有汉文化的博大雄浑。南阳山清水秀，物华天宝，人杰地灵，南阳人勤劳智慧，民风淳朴，谦和厚道。司马迁是在《史记》中曾写道：“南阳，夏人之居也。夏人政尚忠朴，犹有先王之遗风。”
南阳有年文明史，年建城史，政区建制设置较早，传承沿袭一直相对稳定。南阳夏代为豫州地，商代为南乡地，西周时属荆州，被称为“周土”，先为周公，召公封地，后有申，吕，息，曾，应，邓，蓼，许等侯国，是周的南部屏障。周末王室衰微，楚人乘机向北发展，相继灭掉申，吕，息等侯国，使南阳盆地归属楚国，并在南阳设申县，成为楚国北方的门户。楚怀王十七年（前），秦楚丹阳之战，楚大败。楚顷襄王元年（前），秦发兵攻楚取碗。秦昭王三十五年（前）正式设立南阳郡，为全国三十六郡之一，治宛（今南阳市区东北隅）。汉承秦制，仍设南阳郡。南阳郡属荆州刺史部，郡治宛城，辖36县。三国，魏以南阳，南乡等6郡属荆州，州治宛城。晋初改南阳郡为南阳国，辖14县。从唐朝起，南阳设邓，唐二州。元世祖至元八年（）设南阳府。明朝初年，南阳成为朱元璋第23子唐王朱桱的封地。清代仍置南阳府，属河南省。民国初年沿袭清制，仍为南阳府。
抗日战争和解放战争时期，南阳人民用生命谱写了新的篇章。南阳会战成为抗日战争的最后一战，被记入史册。年11月4日，南阳全境解放，毛泽东闻讯夜不能寐，文思泉涌，专门为新华社写下《中原为我军占领南阳》的电讯消息，亲自报道南阳解放。
年11月南阳解放后，先后建设省，专区，县三级行政区。年南阳行政区改称河南省南阳专区。年改南阳专区为南阳地区，辖1市12县。年改南阳地区革委会为南阳地区行政公署。年经国务院批准，撤销南阳地区和县级南阳市及南阳县，设立地级南阳市，实行市领导县的管理体制，辖1市2区10县。
