香严寺，又名长寿寺、香严长寿寺、显通禅寺，全国重点文物保护单位、国家AAAA级景区。位于河南省南阳市淅川县仓房镇白崖山，东临龙山，西接虎山，北依后岭，南拱面山，整个地形若莲花状，该寺居正中。始建于唐朝，本是慧忠的道场，后建寺于此。唐宣宗曾在寺内避难，剃度为弥。自唐代宗颁旨敕护起，香严寺便与少林寺、白马寺、相国寺并称为中原四大名寺，有万顷香严寺之称。唐代后，该寺曾两度复兴。明永乐年间重建该寺，规模宏大，号称十方长寿大香严禅寺。康熙年间，第58代住持9年重建使该寺再度中兴。年至年，有六世九位临济宗高僧任住持，香严寺成为临济正宗的重要道场。香严寺因慧忠国师的强大影响力，奠定了其在佛教界中的地位，历代高僧辈出。在香严寺历代住持中，共有六世九位临济正宗高僧担当，自年延续到年，近两百年时间，香严寺成为临济正宗的重要道场。根据《嘉靖南阳府志校注》和《香严禅寺中兴碑》记载：香严寺是大唐南阳慧忠国师的道场。慧忠圆寂后按其遗愿从长安送回党子谷白崖山清风岭建塔归葬，唐代宗当时赐赠甚厚，遣使者送慧忠，慧忠入塔时，高官送葬，人流如潮，香烟袅袅，经月不散，人们遂取佛家经典中常见的“香光庄严”之义，将原名“长寿寺”改为“香严寺”。历史上，香严寺分为上寺和下寺两部分。上寺在白崖山丛中，下寺在山麓丹水旁，相距约15公里。下寺于20世纪60年代末因南水北调中线工程建设蓄水而淹没于丹江口水库之中，高达十几层的两座唐代琉璃塔在水库淹没时被全部炸毁，仅存上寺，上寺面南背北，依山而建，东邻水面壮阔的丹江口水域。虽遭历代战乱寺院毁坏严重，然因处于深山之中故仍保存下百余寺舍、石塔碑林、石牌坊、山门、大雄宝殿、韦驮殿、接客亭、法堂、藏经楼等古建筑及道家、佛家古壁画若干。现存建筑间，木雕余幅，砖雕幅，石雕幢，内壁画共计平方米，占地面积平方米。上寺寺院坐北面南，中轴线自南到北的建筑依次为石牌坊、山门、韦驮殿、过厅、大雄宝殿、凝月轩（望月亭）、法堂、藏经楼等。建筑特点是，根据地热由下而上逐级排列，与两厢配套建筑一起形成八级五院。康熙年间，房屋有间，院墙余丈。山门，是一个四柱嵌匾的石牌坊，上面有“敕赐显通禅寺”6个大字，山门旁两侧分别蹲立着圆雕石狮。韦驮殿，属于硬山式的建筑风格，它的前檐，栏额、雀替分别雕刻着“雅童采莲”、“二鹿同春”、“凤凰戏牡丹”等四十余幅图案。走廊有12根大柱。凝月轩，在韦驮殿的后面，是一座小建筑，乃达官贵人入大雄宝殿前的休憩之地。大雄宝殿，始建于明永乐年间，清乾隆年间重修。东西长29米，南北宽22.5米，属于歇山式建筑风格，四周走廊有26根大柱，殿内有8根“通天柱”，大雄宝殿内绘有神佛壁画，均是明代作品，总面积平方米。东、西二墙有大小相同，长16.16米、高9.2米的彩色壁画。藏经楼，位于寺院的最后排，里面供奉有千手千眼大佛。藏经楼的西北角，有一楼中小阁，有黄幔围着，是传说中的灵气宝地，人们称之“消灾宝地”。这块方地不管怎样挖，都会自动升平。藏经楼东西两侧，各有一间内屋。宣宗皇帝殿，又名望月亭，相传当年宣宗在香严寺出家时，每晚望月长叹，祈求上苍保佑众生。登基后在此建亭。望月亭东约6米，有一通清雍正时所立的重修宣宗皇帝殿碑，该碑通高3米多，碑首浮雕二龙戏珠，中间篆刻“香严不朽”四个字。藏经楼内有一块10平方米的灵气宝地，俗称“消灾宝地”。这块方地无论怎样挖动，都自动升平，并略高于地面。相传，唐宣宗在香严寺避难时，有一天夜里，突然听到“盗寇劫驾”的呼叫声，他急忙翻身下床，从后门出逃，由于他慌不择路，掉进了这块深谷，盗寇闻声追来时，只见这里浓雾弥漫，遮住了视线，众僧赶到时，盗寇惊恐，四散溃逃。太监在这块深谷里找到了宣宗，正想下去扶救时，这块地壳忽然托着宣宗徐徐升起和地面相平，众僧惊喜万分，齐跪贺宣宗蒙宝地灵气的庇护，才得以平安，宣宗当即烧香拜佛，并封此地为“灵气宝地”。从此，凡来寺院烧香拜佛和游览观光的朋友，都要到宝地上驻足，闭目祈祷，愿万事如意，四季发财。
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